Imagina que estás en una cata de café: tienes varias tazas frente a ti, das un sorbo, cierras los ojos y tratas de describir lo que sientes. ¿Qué pasaría si, al mismo tiempo, pudiéramos “ver” cómo reacciona tu cerebro a cada taza? ¿Y si esa información pudiera decirnos, más allá de tus palabras, qué café realmente te gusta?

Eso es lo que buscamos explorar usando EEG (electroencefalografía), una tecnología que mide la actividad eléctrica de tu cerebro. Así, podemos descubrir cómo ciertas ondas cerebrales se relacionan con las sensaciones de placer, sorpresa, e incluso decepción cuando pruebas café.

¿Qué es el EEG y por qué usarlo en café?

El EEG es una técnica que utiliza sensores (como una diadema especial) para leer las ondas eléctricas que produce tu cerebro. Cada vez que piensas, sientes o pruebas algo nuevo, tu cerebro “enciende” diferentes patrones de actividad. Es como un sismógrafo, pero de emociones y sensaciones.

En el mundo del café, esto abre una puerta fascinante: podemos observar cómo el cerebro responde en tiempo real a diferentes tipos de café. Así, en vez de depender solo de las palabras (“este café me parece dulce”, “este otro está amargo”), podemos analizar lo que realmente ocurre detrás de escena.

¿Qué medimos exactamente?

Cuando pruebas café, el EEG nos da datos sobre diferentes “bandas” de ondas cerebrales, como:

• Alfa: Asociada al relax y placer.
• Beta: Relacionada con atención y actividad mental.
• Theta: Vinculada a estados de creatividad y momentos de “desconexión”.

En nuestras pruebas, analizamos cómo cambian estas ondas antes, durante y después de cada sorbo.

¿Qué hemos descubierto hasta ahora?

Algunos hallazgos interesantes:

• Cuando una persona prueba un café que le gusta, suele aumentar la actividad en las ondas alfa, especialmente en la parte izquierda del cerebro. Esto sugiere una sensación de placer y satisfacción.
• Por el contrario, si el café no agrada tanto, aparecen más ondas beta, que se relacionan con una mayor atención o incluso con cierto esfuerzo mental, como si el cerebro estuviera evaluando o procesando algo incómodo.
• Usando simples fórmulas matemáticas, podemos combinar estos valores para crear un “índice de placer” del cerebro, que se puede comparar directamente con la puntuación que la persona da al café.

¿Y esto para qué sirve?

¡Para mucho más de lo que parece! No se trata solo de ciencia por diversión. Poder medir objetivamente el gusto permite a los productores de café, baristas y marcas entender mejor lo que sus clientes sienten realmente. También abre la posibilidad de crear nuevas experiencias: ¿te imaginas una máquina de café que ajuste la receta en tiempo real, según tus ondas cerebrales?

El futuro: ¿cómo sigue este experimento?

Todavía estamos comenzando. Faltan más pruebas, más personas, más tipos de café. Pero el sueño es claro: usar la neurociencia para diseñar mejores tazas de café y experiencias más personalizadas. Porque a veces, el mejor catador no es la lengua… sino el cerebro.

¿Te gustaría participar en una cata neurocientífica? ¿Tienes curiosidad sobre cómo reaccionan tus ondas cerebrales al café? Déjanos tus comentarios o acude a alguno de nuestros talleres y cursos en la Escuela de Café